Esta cooperación tuvo como objetivo la transferencia de conocimiento y experticia para el manejo y control de especies invasoras como el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) en Chile; capacitando a investigadores del Centro de Ecología Aplicada y Sustentabilidad (CAPES) en el uso y análisis de cámaras trampas para la detección y cálculos de abundancia y distribución en el parque nacional Juan Fernández.

 El conejo ha tenido un impacto negativo sobre los pastizales debido a su enorme consumo de vegetación herbácea. Además, los conejos afectan los bosques de montaña presentes en la isla Robinson Crusoe, reduciendo o eliminando las plantas del sotobosque y dificultando la regeneración de los árboles debido al consumo de sus plántulas (CONAF 1976b; Cuevas y van Leersum 2001; Vargas y col. 2014). Algunos ejemplos de árboles endémicos cuyas plántulas son vulnerables a la herbivoría del conejo son la luma (Nothomyrcia fernandeziana), juan bueno (Rhaphithamnus venustus) y naranjillo (Fagara mayu). También, el conejo puede causar la mortalidad de algunos arbustos al roer su corteza, por ejemplo, de las coles. Por otra parte, el conejo facilita la proliferación de plantas exóticas invasoras al reducir la abundancia de las plantas nativas y al actuar como dispersor de malezas, favoreciendo a especies de origen europeo que co-evolucionaron con el conejo. La reducción de la cobertura vegetal y la alta densidad de madrigueras del conejo también contribuye a la erosión, al exponer el suelo al viento y a la precipitación. Incluso se ha sugerido que la erosión podría afectar la abundancia de la langosta de Juan Fernández (Jasus frontalis), principal recurso pesquero del Archipiélago, debido a que la escorrentía y deposición de sedimentos en áreas costeras durante las lluvias afectaría a su estado larval. Adicionalmente, el conejo ha afectado el hábitat de aves como la fardela blanca (Ardenna creatopus) y el picaflor de Juan Fernández (Sephanoides fernandensis), clasificadas por el Ministerio del Medio Ambiente (MMA) como En Peligro y En Peligro Crítico, respectivamente. De esta manera, el conejo continúa proliferando en dicha isla, constituyéndose como amenaza crítica para la conservación de su biodiversidad, dificultando los esfuerzos por restaurar el ecosistema.

Nuestro cooperante, Gabriel Andrade, realizó talleres en Cámaras Trampa en R, en el cual participaron profesionales y estudiantes de la Universidad Católica de Chile, interesados en el uso de cámaras trampa CamtrapR y análisis de datos. Este taller fue enfocado al reconocimiento de especies a partir de conceptos básicos para diseñar un muestreo de cámaras trampa que aporte al desarrollo de estudios ecológicos y al monitoreo de mamíferos por medio de la observación de patrones de actividad, en especial de los conejos.

Adicionalmente, se desarrolló un acercamiento práctico a través de DigiKam, un software especializado en organizar y etiquetar fotografías provenientes de cámaras trampa, permitiendo minimizar los errores humanos y tipificar la información proveniente de las cámaras.

La cooperación permitió analizar los datos arrojados por 53 cámaras trampa, las cuales fueron proporcionadas por la Fundación Island Conservation, teniendo en cuenta las estaciones del año. Como resultado la información arrojó datos de tres especies: conejo (O. cuniculus), gato doméstico (feliscatus), y Coati (nasua nasua).